2025年3月26日，中国台湾省宜兰县粉鸟林海域，一名陈姓渔民在收网时意外捕获了一只野生儒艮。据报道这只儒艮体长约3米，体重约500公斤。渔民拍摄了照片和视频，并在未意识到其珍稀性的情况下将其放归了大海。这是台湾省自1937年以来首次发现活体儒艮。此前 1986 年曾发现过儒艮遗骸。此次发现，让我们有机会重新聚焦这种神秘的 “美人鱼”—— 儒艮。
2025年3月26日发现的这头儒艮。图片来源：网络
揭开 “美人鱼” 的神秘面纱
儒艮（拉丁学名：Dugong dugon），是一种海洋哺乳动物，隶属于海牛目、儒艮科、儒艮属。儒艮是完全素食的生物，以水生植物为食，它们主要栖息在浅海区，作为哺乳动物需要时常浮出海面进行呼吸换气。儒艮是一种非常温和的海洋生物，它们行动缓慢，大部分时间都是趴在海底“干饭”，一身皮肉非常厚实，看上去憨憨的非常可爱。它们的身体整体呈现纺锤型，成年后体长在2.5-3.0米，体重在400公斤左右，成年儒艮无论雌雄都长着一对獠牙，可以起到防护的作用。
儒艮被认为是“美人鱼”的原型
在中国的传说里，美人鱼简直就是一位温柔可亲的美女。宋代志怪小说《徂异记》 里写到：有人在出使高丽的途中，见到海上有一个穿着红色衣裳的“人鱼”，向他拱手下拜……
在西方15-17世纪的“大航海时代”中，美人鱼的故事也在水手间广泛流传——漫长的航程中， 探险者和水手们常常能看到朦胧的大海上，一群上半身是人但却有着鱼一样下身的美丽“女人”在海面游泳、嬉戏，有的还抱起孩子哺乳……
事实上，“美人鱼”是真实存在的，这种经常被水手看到的动物就是海牛，海牛目动物可以分为海牛科和儒艮科。海牛与儒艮最大的区别在于他们的尾巴，海牛尾巴呈圆形而儒艮则与海豚相似，也就是“美人鱼”的尾巴，故儒艮应更像是“美人鱼”的原型。
儒艮
海牛
穿梭于热带与亚热带海域的精灵
儒艮广泛分布于印度洋、西太平洋热带及亚热带沿岸和岛屿水域，足迹遍布 37 个国家。在中国，历史上儒艮曾在广西合浦县沿海、海南岛澄迈县沿海等地频繁出现，台湾地区也曾是其栖息地之一。但由于生存环境恶化，2022 年，儒艮在中国功能性灭绝。
它们偏好栖息于沿岸海草丛生的浅水海域，通常距离海岸 20 米左右。有时，儒艮会随海潮进入河口区域觅食，摄食完毕后又随海潮返回海里，很少游向外海。此外，儒艮对水温十分敏感，不耐低温，当气温降低时，它们会迁徙到水温稳定的深海区。
海洋中的素食主义者
在弱肉强食的海洋世界，儒艮坚定奉行 “素食主义”，以海草作为唯一食物来源。
儒艮进化出了适宜食素的身体构造与进食习性。其吻部宽大灵活，能贴近海底将海草连根拔起，还会摆动头部梳理海草，过滤泥沙。它们食量惊人，每天消耗海草重量可达自身体重的 10% - 15%。这看似破坏的行为，实则刺激了海草生长，维持了海草床生态健康。
在消化系统方面，儒艮拥有四个胃室，如同反刍动物一般，对海草纤维素充分发酵分解，提升营养吸收效率。其肠道很长，进一步保证对海草养分的充分摄取。此外，儒艮身形圆润、鳍肢宽大，便于在海草丛中穿梭觅食 。凭借这些特征，儒艮在海洋素食 “赛道” 站稳脚跟，成为海洋生态不可或缺的一部分。
保护儒艮我们该怎样做？
为了保护儒艮这一珍贵的物种，各级政府和相关组织已经采取了一系列的措施。首先是对儒艮的生存环境进行保护，包括保护儒艮的栖息地、保护它们的食物来源等等。其次是加强对儒艮的保护宣传，让更多的人认识到儒艮的重要性，并且了解如何保护它们。此外，还需要加强对野生动物走私的打击力度，遏制非法贸易对儒艮等珍稀物种的危害。
此次台湾省宜兰海域发现儒艮，给我们带来了新的希望。这或许表明，儒艮的实际分布范围比我们想象的更广。但单一个体的出现，并不能代表儒艮种群已恢复。拯救儒艮，保护海洋生态，我们依然任重而道远。
来源：青岛水族馆声明：文章及图片用于公益科普，版权归原作者所有，如有侵权，请联系删除。
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原标题：《海洋科普丨近百年未见，活体“美人鱼”惊现台湾海域》